日本東京老人綜合研究所日前發現，針灸治療給人帶來的疼痛和熱的刺激經過神經傳遞，可改善大腦的血液循環。

研究人員通過對實驗鼠實施針灸，探討針灸促進腦血流變化的機理。當他們用針刺實驗鼠面部時，發現實驗鼠大腦血流增加10％~20％，這種血流改善的狀況可持續1分鐘，用針刺入實驗鼠腿部，效果基本相同。而如果切斷與脊髓相連的神經再進行相同的實驗，實驗鼠大腦血流則沒有改善。

在研究針刺后腦血流增加的實驗鼠時,研究人員發現，大腦皮質分泌的作為神經遞質的乙酰膽堿增加了約兩倍。他們認為，這是因為實驗鼠腿部和面部神經受到刺激后傳遞給腦神經，促進了乙酰膽堿的分泌。

研究人員指出，老年人的大腦血液流動衰減，記憶力下降。臨床有很多接受針灸治療后腦血流得到改善的病例，此次實驗揭示了針灸治療的機制。