流感是一種能引起世界大流行的急性呼吸道傳染病。由于流感病毒型別的不同及不斷變異，經常造成廣泛的流行，并可釀成不同規模的暴發流行。我國也未幸免，經常成為流感變種中心，流感流行或局部暴發基本上每年都有發生。

1999年11月至2000年4月，歐、美、亞三洲均發生了中度以上流感暴發流行。其中最嚴重的為法國，流行高峰時發病率到861／10萬，醫院病人驟增。同期我國雖未發生大的流行，但局部暴發仍有發生。1998年～1999年度北京市發生了主要由甲3亞型引起的中度流感流行，人群發病率達到10％以上；高峰期間發病率高達26.49％，各個年齡組均受到波及，但主要以幼兒、中小學生及老人為主。在一定程度上已影響到生產、學習等的正常進行，其流行強度足以引起各界的關注。最近監測發現，人群流感抗體水平較往年有所下降，北京市發生流感流行的可能性依然存在，流行株預測為甲型流感病毒。據世界衛生組織和流感專家預測，近幾年全球均為流感流行活躍期，因此加強流感預防尤為重要。

目前普遍認為，接種流感疫苗是對高危人群有效的預防方法。北京市自1996年首次引進流感疫苗以來，經過4年的觀察，及回顧性調查顯示，證明能夠起到很好的保護作用，疫苗保護率在80％以上。

由于流感病毒具有易變性，世界衛生組織每年均要根據全球監測情況提出下一年度的推薦疫苗組分。接種流感疫苗后，一周即可出現抗體，兩周免疫抗體可達最高水平，一般可保護一年。因此，每年要在流感高發期（秋冬季）到來之前進行接種。

流感疫苗首先應用于老人、慢性心肺疾病病人、糖尿病人及免疫功能低下者。但在發熱及慢性疾病活動期應推遲接種，對雞蛋過敏為禁忌癥。

我國是流感多發地，流感流行或局部暴發基本上每年均有發生，流感大規模流行會發生在人口密度高及人群活動頻繁的大中城市，對此，我們應有充分估計，并在流行高峰到來之前做好流感的預防工作。