一些風濕性心臟病的患者是在成年以后才被發現的。如果追問病史，這些患者在兒童時期都得過風濕熱，只是記不清楚什么時候，當時的癥狀只是咽痛、發燒、關節疼痛，以為是重感冒，根本不知道患的是風濕熱，也不知道心臟的瓣膜已經受到損傷。直到數年或十幾年以后，患者出現心跳、胸悶、氣促、全身疲乏等癥狀，才明白自己得了風濕性心臟病。

兒童風濕熱是導致風濕性心臟病的罪魁禍首。當人們患了上呼吸道感染，如咽炎、扁桃體炎時，常誘發機體的變態反應而出現本病。

風濕熱發作前1～3周可有急性扁桃體炎、咽炎和上呼吸道感染，病人有發熱、咽痛、周身關節酸痛、乏力等表現，之后1～3周為臨床無癥狀的靜止期。靜止期過后，病人再次出現發熱、咽痛、周身關節游走性疼痛。在風濕熱的過程中，兒童可有心率加快、心臟增大、心音改變，出現心臟雜音及心律失常等。風濕熱如反復發作，可形成慢性風濕性心瓣膜病，如二尖瓣狹窄等，造成不可恢復的永久性損害。

預防兒童風濕熱的關鍵在于防止和控制上呼吸道鏈球菌感染。因此，要注意搞好環境衛生，使居室空氣清新通暢，要加強體質鍛煉，提高抗病能力，注意防寒防濕，發生咽炎或扁桃體炎時，應立即治療。