印度的阿爾茨海默氏癥發病率是全世界最低的。一項新的研究表明，印度飲食中的一種成分姜黃素可能是造成這一現象的一個因素，并有可能成為抵御這一疾病的強大武器。

姜黃素是咖喱粉中的一種黃色色素，姜黃素被廣泛用作食品染料和防腐劑，并且在傳統印度醫藥中被廣泛用于治療各種疾病。新的研究通過對遺傳改變小鼠的研究證明姜黃素能夠阻止阿爾茨海默氏癥病人大腦中β-淀粉體蛋白的積累并可能打碎已經形成的斑塊。

研究還發現姜黃素在抑制這種蛋白質碎片形成方面的效果比其他用于治療這種疾病的現有藥物更佳。這種低分子量、極性結構的姜黃素能夠穿透血腦障壁并與β-淀粉體蛋白結合。

在先前的研究中，這個研究組發現姜黃素具有強大的抗氧化和抗炎作用。研究人員相信這些特征有助于緩解因氧化和發炎作用導致的阿爾茨海默氏癥癥狀。目前，UCLA的阿爾茨海默氏癥研究中心已經開始臨床試驗以進一步評估姜黃素的保護和治療性作用。