美國和意大利聯合研究小組發現，動物肌體的發育規則同樣適用于某些腫瘤的生長。雖然這項研究工作目前仍處于起步階段，但研究人員已經利用這一機理來探索癌細胞是如何入侵健康肌體的。

動物體內細胞數量隨身體發育不斷增加，但是，細胞賴以生存的血液養分供給卻相對較慢，為保證已有細胞得到充足養分，機體發育會逐漸放緩直至最終停止細胞新生。2001年，美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室就發現，如果不考慮生物體外形及各自生命周期影響，所有的生物其實都遵循著相同的生長曲線。由此科學家提出，同樣依靠血液輸送養分的腫瘤是否也依照這一曲線生長呢？

據11月17日英國《新科學家》雜志網絡版報道，美國哈佛—麻省理工馬丁諾斯生物醫學成像中心和意大利都靈大學的科學家組成聯合小組，對13種生長在老鼠和人類身上的腫瘤進行比較研究后發現，這些腫瘤確實沿循同樣的法則在生長。

然而，美國阿瓦隆制藥公司的萊因哈德·埃布納提出了自己的觀點。他認為，由于轉基因技術的應用，聯合小組所研究的腫瘤實際上已經具有了類似的生物學特性，是一種理想模式。事實上，腫瘤細胞的突變差異很大，有的癌細胞甚至會改變生存環境，創造新的血液供給線以保障養分輸送，加速自身繁殖。

聯合小組負責人戴斯伯克也說，這一生長法則并不適用于所有的腫瘤，因此他們正在對更多更為復雜的模式進行研究。他同時表示，研究腫瘤生長曲線的差異性可能揭示出癌癥生物學中很多有趣的議題，比如，腫瘤可能會使用某種特定“武器”來克服其生長過程中遇到的諸如養分缺乏等困難，而“武器”之一也許就是入侵肌體其他組織。戴斯伯克希望最終建立一種高級模式，以幫助臨床醫師確定抗癌藥物的合理用量。