我國都市女性乳腺癌發病率的提高和年輕化特點與發達國家呈現出驚人的巧合。生活條件的改善導致乳腺癌發病率的上升。

北京市最近統計表明，盡管肺癌已成為都市女性的第一大腫瘤，但乳癌在眼下仍然是女性、尤其是白領職業女性的最大敵人之一。在發達國家，乳腺癌是女性的第一大癌癥，而在我國乳腺癌是女性的第二大癌癥。

乳腺癌的發病在過去呈現出明顯的年齡和身體特點，即更年期后的女性易患乳腺癌，肥胖的女性易患乳腺癌。然而在我國，當今女性乳腺癌的發病傾向于低齡化，與過去的年齡特點有些唱反調。北京2001年年春夏一些單位的例行體檢中，發現乳腺癌的發病率有所提高，發病年齡也呈年輕化的趨勢。而且一些年齡在20至30歲的年輕女性多有乳腺增生，約占50%。雖然乳腺增生并不是乳腺癌，但如果進一步發展，就極有可能變成乳腺癌。

中國醫學科學院腫瘤醫院近日剛剛對一位17歲的高中生做了乳腺癌保留切除術。這是國內迄今臨床上見到的最年輕的最為嚴重的乳腺癌患者。宣立學大夫說，臨床統計我國目前的乳腺癌發病率是十萬分之二，而且都市，尤其是大都市女性的乳癌發病有上升和年輕化趨勢。

而上海市疾病預防控制中心慢病部副主任鄭瑩則認為，我國乳腺癌的發病率大大高于十萬分之二。她根據最近完成的“上海市區乳腺癌流行現狀及分析”課題指出，1999年上海市區女性乳腺癌發病率已達到52·９8(每10萬例)，比1972年上升了180·３%。1999年上海市區女性各種腫瘤發病8855例，其中乳腺癌占18·６4%，在上海女性的各種腫瘤中位居首位。但是在1972年，上海市女性各種腫瘤發病數才5481例，其中乳腺癌占9·７%，只居第三位。

此外，從1975年—1999年，上海女性45—59歲年齡組乳腺癌發病率上升速度最快，其次是60歲以上組，再其次是25—44歲組。乳腺癌發病的高低也有地區特點，由高到低依次為市區、城鄉結合部和郊縣。此外，上海女性乳腺癌的發病率從1972年—1999年每年以1·１4／10萬的比率遞增。這說明，乳腺癌的低齡化、城市化和擴大化已經在我國初步形成。

無獨有偶，我國都市女性乳腺癌發病率的提高和年輕化特點與發達國家女性的乳腺癌發病率呈現出驚人的巧合。美國國立癌癥研究所2001年6月初發表報告說，由于生活條件的改善，美國女性的乳腺癌逐漸上升。

在美國，每年因乳腺癌而死亡的女性約為4萬人。專業機構和研究人員從1973年開始統計，女性乳腺癌發病每年都有上升。最為明顯的是從1992年起，美國女性新的乳腺癌病例是每年上升1·２%。從1992年到1998年美國女性乳腺癌的總發病率是每年上升0·３%。但是到了1998年以后，女性新的乳腺癌病人以每年40%的比率猛增。不過令人欣慰的是，被診斷出乳腺癌的女性死亡率卻在逐年下降，尤其是50—64歲年齡段的白人女性乳腺癌的死亡率大大下降。

乳腺癌的發病是多種綜合因素形成的，內因是遺傳突變，外因是暴露于各種有害物質，如化學物質、物理輻射和病毒侵害，以及生活方式和飲食等。但是，無論是對于整個乳腺癌群體，還是某個具體患病個人都無法查清，到底是什么原因導致了乳腺癌。

鄭瑩大夫認為，婚育、膳食和遺傳因素是乳腺癌產生的主要原因，但是她更強調膳食和營養對現代女性乳腺癌的催化作用。比如，上海市居民營養調查表明，20世紀90年代居民的動物性脂肪攝入比50年代增加了5倍，這與乳腺癌的發病可能有明顯相關關系。而且從少女起就營養過剩、超重和肥胖也可能使月經初潮提前，增加成年后患乳腺癌的危險。

鄭瑩大夫的看法與國際上公認的乳腺癌病因比較吻合。例如，女性飲食的無節制造成肥胖，而過多的脂肪則有利于雌激素刺激乳房增生，形成癌變。此外，絕經后的女性為了改善性生活和美容常常使用激素用品，這也可能是造成女性乳腺癌增多的原因。

其實女性乳腺癌是沒有什么可怕的，首先是預防，而預防是綜合性的。其中防止肥胖和雌激素增多是較為重要的因素。因為目前研究結果表明，雌激素刺激乳房腺體上皮細胞過度增生是造成乳腺癌的重要原因。減少脂肪攝入和適當鍛煉是最好的預防乳腺癌的方法。

而每年一度的體檢則必不可少。只要及早診斷，運用目前的早期乳腺癌保乳術治療，是既可以根治乳腺癌，又可以獲得高質量的生活的。