目前國外約有50%的乳腺癌患者接受保乳術，即局部切除配合化療和放療。這種方法不僅能根除腫瘤，而且保留了乳房外形，病人的遠期生存率和局部復發率與根治術相比，也無差異。但在國內，患者往往渴望“根治”而拒絕保乳。武漢大學人民醫院乳腺外科孫圣榮教授說，保乳術有較嚴格的適應癥，即年齡在60歲以下，腫瘤單發，且位于乳頭、乳暈以外的部位，直徑小于或等于3厘米；無腋窩淋巴結轉移。患者出于恐懼，導致許多高齡乳腺癌患者要求醫生把整個乳房甚至胸大肌、淋巴組織一起切除，胸部留下一個“空洞”。還有，由于保乳手術主要適用于早期乳腺癌患者，而國內的乳腺癌患者一經發現，一般都已經到了中晚期，所以使這種手術難以普及。