美國研究人員發現，長期、持續的耐力訓練可以防止心臟變硬，心臟變硬會導致心力衰竭。

得克薩斯大學的研究人員報告說，除了年齡之外，慣于久坐和不愛活動的生活方式會使老年人面臨心力衰竭的風險。而心力衰竭是65歲以上病人住院治療的最主要的原因，并且每年大約有8‰的70歲以上的人受到它的侵襲。

研究人員研究了三組受試者左心室的功能。一組是12位70歲左右習慣于久坐的健康老人，一組是12位68歲左右的熟練的老運動員，還有一組是14位29歲左右習慣于久坐的年輕人。

運動員一組中有6位參加過游泳、跑步等競賽項目，他們全是國家級運動員，另外6位是地區級冠軍。另外兩組那些習慣于久坐的受試者一生中從來沒有參加過經常的耐力訓練。

試驗結果發現，那些習慣于久坐的老人的心臟比那些老運動員的心臟要硬50%。而且那些老運動員的心臟同那些慣于久坐的年輕人相比，幾乎沒有什么差別。

“看起來終生持續不斷的鍛煉完全能夠防止心臟肌肉變硬，過去我們一直以為心臟變硬是不可避免的老化的結果。”研究人員說。