葉酸主要存在于豆類、菠菜、番茄、胡蘿卜、梨、菠蘿、柑橘、胡桃、蛋、魚等食物中。人體內(nèi)葉酸總量5～6毫克，每升紅細胞中葉酸含量應(yīng)超過140微克為宜。但它不能由機體產(chǎn)生，而只能從有關(guān)食物中攝取，或由藥物供給。

我國是神經(jīng)管畸形高發(fā)國，發(fā)病率波動在2.3%～2.8%；平均每天有30，不到1小時就有1個樣的畸形兒出生。根據(jù)對我國育齡婦女體內(nèi)葉酸水平狀況的檢測，北方婦女的葉酸缺乏發(fā)生率遠高于南方婦女；同一地區(qū)的農(nóng)村婦女葉酸缺乏較城市婦女多見；在一年中，冬春季發(fā)生葉酸缺乏的幾率較夏秋季高。這項結(jié)果與我國神經(jīng)管畸形的分布特點吻合，即北方高于南方，農(nóng)村高于城市，冬春季高于夏秋季。

孕婦體內(nèi)的葉酸水平明顯低于非懷孕婦女，原因有多方面。有些是膳食中葉酸含量偏低，或是烹調(diào)方法不當(dāng)，或吸收不良，致使攝入量不足，加之胎兒在母體內(nèi)不斷生長發(fā)育，母體對葉酸的需求量會增加，再加上懷孕后，由于母體腎功能改變，使葉酸排出量增加，這些都會造成孕婦葉酸的缺乏。孕期開始后的3～6周，正是胚胎中樞神經(jīng)系統(tǒng)生長發(fā)育的關(guān)鍵時期，也是最易受到致畸因素影響的時期。為防患于未然，計劃懷孕的婦女，應(yīng)多食富含葉酸的食物，從孕前1個月起，每日服用0.4毫克葉酸，直至孕后3個月，這樣神經(jīng)管畸形發(fā)生率即可下降72%。使用葉酸強化食品或自然飲食攝入葉酸的效果均不及補充葉酸制劑。注意也不要長期過量服用，葉酸過量會干擾孕婦的鋅代謝，鋅元素的不足，同樣會影響胎兒發(fā)育。葉酸可對抗苯妥英鈉、苯巴比妥鈉和撲米酮等抗癲癇藥物的作用，使敏感兒童的發(fā)作次數(shù)增多。維生素B1、維生素B2、維生素C均能使葉酸破壞失效，故不宜合用。(趙民生）